In de topregio Keyport, die bestaat uit zes gemeenten in Midden-Limburg plus het Brabantse Cranendonck, werken bedrijfsleven, onderwijs en overheid structureel samen, zodat de regio voorop blijft lopen. Een bedrijf binnen Keyport dat niet alleen landelijk, maar internationaal aan de absolute top staat, is Vekoma Rides uit Vlodrop, ‘s werelds grootste achtbaanbouwer.

Anne-Mart Agerbeek (algemeen directeur van Vekoma Rides) gaat met Ton Hagelstein (programmamanager Keyport) in gesprek over de kansen en uitdagingen in deze regio.

Vekoma Rides
In de dynamische wereld van g-krachten en airtime en spectaculaire elementen als loopings, kurkentrekkers en andere inversies, loopt Vekoma Rides al jarenlang voor op de wereld-wijde concurrentie door de combinatie van ‘ouderwets’ vakmanschap en innovatie. Van de Python in de Eftelingde oudste nog operationele achtbaan van het bedrijf − tot de Siren’s Curse die momenteel gebouwd wordt in Cedar Point in de Verenigde Staten: stuk voor stuk zijn ze ontworpen, gefabriceerd en opgebouwd door het bedrijf uit Vlodrop. Vekoma begon in 1926 als fabrikant van landbouwwerk-tuigen en ging later staal constructies voor de mijnbouw fabriceren, voor het bedrijf zich eind jaren 70 ging toeleggen op het ontwerpen en vervaardigen van achtbanen, die zijn terug te vinden in attractie- en themaparken over de hele wereld.

Katalysator voor innovatie
“Je kunt ons zien als katalysator voor innovatie in de regio”, begint Ton over Keyport. “We stimuleren initiatieven en activiteiten die de economie versterken en motiveren bedrijven om aan te haken bij projecten binnen ons netwerk. In de afgelopen jaren zijn er meer dan 70 projecten geïnitieerd, ontwikkeld en in uitvoering gegaan. Ik schat dat we vanaf onze start zo’n duizend bedrijven hebben ondersteund in hun groei − vooral binnen het mkb, dat je kunt zien als banenmotor in de regio en vliegwiel voor de economie. Op dit moment vallen de meeste projecten onder het thema opleiden en personeel. Hoewel de economische groei hier al jaren boven het landelijk gemiddelde ligt, kampen wij net als andere regio’s natuurlijk ook met de krapte op de arbeidsmarkt”.

In-house school en academie
Voor Vekoma Rides is niet alleen het vinden, maar ook het opleiden en ontwikkelen van mensen een uitdaging. “Dat komt doordat het voor een deel specialistisch werk is”, verklaart Anne-Mart. “We hebben in onze organisatie ook ontzettend veel specifieke rollen: van designers en engineers tot de productiemedewerkers in de fabriek en service-engineers die onder andere het onderhoud op locatie doen. Daarom hebben we twee eigen opleidings-programma’s: de Engineering Academie voor de engineers op kantoor en de Achtbaanschool voor medewerkers in de fabriek en in het veld. Daarnaast werken we ook samen met diverse externe opleiders”, legt ze uit…

Lees hier het volledige artikel: Keyport en Vekoma Rides volop in beweging in de regio (pdf)

Bron: Provincie Limburg (Jaarverslag 2024 gouverneur Emile Roemer)